而对于严建生吝啬的一面，主流观点却大肆渲染，甚至将他列为世界四大守财奴之一。他到底有多小气呢？原文中有三个情节最能表达这一点。
1、不摘一盏灯草，就死不瞑目。
原著第五章中，严剑生临终时，有这样的描述：
“主人！你的心思只有我知道，那灯你点了两根灯芯草，你放心，我怕浪费油，我现在就挑一根。”说完，他快步走去把灯捡了出来。一根茎掉下来了。众人看向严建生，纷纷点头，双手垂下，旋即死去。
这是吴敬梓对严建生最经典的描述，也是最为人熟知的。严建生家里有十万多银子，可以说是非常富有了。然而，临终时，他在油灯里点燃了两盏灯笼，久久无法咽下最后一口气。他最终在挑出一盏灯后死去。
不摘一根灯草，严建生就会睁着眼睛死去，将地主富翁的守财奴形象表现得淋漓尽致，也暴露了严建生极其吝啬的一面。从这一点来看，严建生确实是小气。
2、一斤猪肉我都舍不得买。
原作第五章中写道：
严志和道：“连我也看不出来。说实话，我家还有几亩薄田，夫妻俩天天在家，一斤猪肉都舍不得买。每当我最小的时候，儿子想吃，就去熟切店买四块钱哄他……”
家住富翁严建生，一斤猪肉都舍不得买。直到儿子想吃的时候，他才硬着头皮买了四块钱的猪肉来哄。严建生的行为确实让人难以理解。一个有钱的地主老人怎么可以这么小气，对待自己和家人都这么小气。
3、即使我死了，我也不会放弃吃人参的钱。
原著第五章中，对严剑患绝症后的情况进行了这样的描述：后来，他渐渐吃得越来越少，瘦得像棍子一样，舍不得花钱吃人参。
富有的地主老蔡为了省钱，甚至放弃了最后的生存机会。就算我死了，我也不会舍得花钱去吃人参。可以说，严建生对自己已经吝啬到了令人发指的地步。
为了节省一点钱，严建生不会顾及自己的性命。吝啬到这种程度，除了严建生还有谁？可见《儒林外史》将严建生吝啬的一面刻画到了极致，令人印象深刻。
1、赠银子给两位老伯父，每人一百两
原著第五章写到严建生：
因为把萧四叫出来，他打开厨房，取出两包银子，各一百两，递给两位老伯：“别太轻浮了。”他们用双手接住了它。
这里的二舅，是指严建生妻子王氏的两个大哥王德、王仁。两个大哥都是大臣，地位比严建生高。另外，这两个年纪都比严建生大，所以严建生尊称这两个大哥为“老叔叔”。
当妻子王病重时，严建生为了讨好王的两个大哥王德、王仁，娶了自己的小妾赵氏为妻，并给了两个大哥每人一百两。至于此时的钱有多少购买力？你可以参考严建生帮助大哥严功胜解决官司的案例。他要付伤残费和猪价，还要和政府打交道。只用了十几两银子，就全部解决了。由此可见，这种白银的购买力是巨大的。有多大。
而严建生就这么随意的给了大哥每人一百两银子。这笔钱的慷慨程度令人惊讶。从严建生对待两个大哥的态度来看，他的举动非常奢侈。
2. 他的遗言是给他的兄弟两百两银子。
原著第六章内容如下：
严恭胜打开一看，两套崭新的缎衣，整齐地装着两百两银子，心里满是喜悦。
这位大哥虽是衣冠禽兽，但严建生临终遗言，还是吩咐他给大哥严恭胜两百两银子和一些丝衣；他还给了严公胜的妻子和儿子很多东西。尽管对大哥有些不满，但是严建生对待大哥一家人还是很奢侈的。
3、王氏丧事花费四五千两白银
原著第五章内容如下：
仪式已定，葬礼也已公布。从此，斋戒、办礼、办丧事、外出奔丧都要花费四五千两银子。持续了半年的时间，也就不必赘述了。
严建生的妻子王氏去世后，光是丧葬费就花了四五千两银子。高昂的成本着实让人瞠目结舌、震惊不已。如此大手笔的举动，足见严建生的阔绰。
用户评论
爱你心口难开
《儒林外史》里的严建生，真是让人捉摸不透。有时候他出手阔绰，让人觉得是个大方的人，但转眼间又小气得让人心疼。这变化真是让人费解啊。
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毒舌妖后
严建生这角色太复杂了，一会儿大方得让人羡慕，一会儿又小气得让人心寒。他到底是个什么样的人呢？
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哽咽
看《儒林外史》的时候，严建生的性格转变太大了。富翁小气大方，这反差让人印象深刻，但也不免让人怀疑他的真实意图。
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迷路的男人
富翁严建生的小气大方之谜，我一直很好奇。这书里的人物形象真是丰富多彩，但严建生的性格让我觉得有些矛盾。
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落花忆梦
严建生在《儒林外史》里的小气和大方，像是他的双重人格。这让人不禁想探究，他到底在害怕什么，才会在金钱面前如此矛盾。
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一尾流莺
《儒林外史》的富翁严建生，小气时让人皱眉，大方时又让人赞叹。这反差萌真是让人又爱又恨。
有20位网友表示赞同！
■□丶一切都无所谓
严建生的性格真是让人费解，一会儿出手阔绰，一会儿又小气得让人心疼。这富翁的小气大方，到底是为什么？
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柠栀
富翁严建生的小气大方，让我想到了现实生活中的种种。有时候我们也会在金钱面前表现出矛盾的一面，这书真是写出了人性的复杂性。
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余笙南吟
严建生在《儒林外史》里的表现，真是让人哭笑不得。富翁的小气大方，像是他的性格两面，让人猜不透。
有19位网友表示赞同！
如你所愿
富翁严建生的小气大方之谜，让我对《儒林外史》有了更深的理解。这书里的人物形象真是丰富多彩，但严建生的性格转变太大了。
有8位网友表示赞同！
太易動情也是罪名
《儒林外史》的富翁严建生，他的小气和大方让我感受到了人性的多面性。这书真是值得一读再读。
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忘故
富翁严建生的小气大方，让我想到了人生百态。有时候，我们也会在金钱面前表现出矛盾的一面，这书真是写出了人性的真实。
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她最好i
严建生在《儒林外史》里的表现，让我对富翁有了新的认识。他们也有小气的时候，也有大方的时候，这真是让人意想不到。
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呆萌
富翁严建生的小气大方，让我对《儒林外史》有了更深的感悟。这书不仅揭示了人性的复杂，还让人对金钱有了新的认识。
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一样剩余
严建生在《儒林外史》里的表现，让我对富翁有了全新的理解。他们的小气大方，或许只是内心深处的一种挣扎。
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弃我者亡
富翁严建生的小气大方之谜，让我对人性有了更深的思考。这书里的角色真是让人爱恨交加。
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北染陌人
《儒林外史》的富翁严建生，他的小气和大方让我看到了人性的另一面。这书真是让人百读不厌。
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ˉ夨落旳尐孩。
严建生在《儒林外史》里的表现，让我对金钱有了新的看法。富翁的小气大方，揭示了金钱背后的复杂人性。
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夏日倾情
富翁严建生的小气大方之谜，让我对《儒林外史》有了更深的喜爱。这书真是让我对人性有了新的认识。
有8位网友表示赞同！